新生DREAM

　彼がその日を苦手だと
　気付いたのはいつのことだったろうか…。

－通り雨と春の野－

　カチャリと音がして、若菜は顔を上げた。
　同時に、展開させていた魔法式を消す。
　食事室に入ってきた時雨は、僅かな安堵の表情を浮かばせて、彼女の向かいに座った。
　若菜は一瞬不思議そうにそれを見つめ、それからちらりと窓の方を見る。

　外は雨。いつの間に降り始めたのだろう。全く気付いていなかった。

　視線を戻せば、彼はぼんやりと外を見ていた。
　その表情に、若菜はそっと立ち上がる。

「…雨ですね」
　横から声がかけられて、時雨は驚く。
「あ、えぇ、はい。…そうですね」
　何となく間抜けな返事を返すと、いつの間にか隣に座っていた彼女はくすりと笑った。
「…あの、何か、新しい魔法を作っていたんですか？」
　気恥ずかしくなってそう聞く。
　キョトンとした彼女は、微笑んだ。
「えぇ。…大げさなものではありませんけど」
「どんなものなんですか？」
「…照明のようなもので…。まだ完全ではないので不安定ですけど。…今少し暗いからちょうどいいかもしれません。見てみますか？」
　考えるように彼女は言って、じっと時雨を見つめる。
　咄嗟に返事が出来ない彼に笑ってするりと手を上げた。
「…まずは基準。…光を発するもの…」
　呟きながら指を動かす。
　陣を得意とする彼女が作る魔法は、その形式のものが多い。
　白く綺麗な指が作り出す美しい光。
　ある種芸術と言っていいほどのその形に、目を逸らすことが出来ない。
「…最後に、銘」
　小さく弾けるような音がして、僅かに赤い光が広がった。
「…花火？」
「もう少し纏まる予定なんですけど。出来たら普通の花程度に」
　花火が広がった形のまま、光は空中で静止する。
　時雨の言葉に苦笑して若菜は言い、パチンと指を鳴らした。
「…あ…」
　花びらの形に光が舞う。
　ひらひら、ひらひら。
　床やテーブルに落ちれば、光はフワと弾けて消えた。
　数個の「花」からひらひらと「花びら」が舞い続ける。
　幻想的なその様。
「…綺麗ですね」
「だと、いいんですけど」
「綺麗ですよ」
「…ありがとうございます」

　積もっても面白いかもしれない。などと呟く若菜の腕に、さっと光が差した。
　光はみるみるその場を覆って、魔法でできた僅かな光はそれで掻き消える。
「あぁ…晴れましたね」
　ほんの少し名残惜しそうに彼女は光のあった方を見て―もちろん、目を凝らしてみればまだそこに光はあるのだけれど―それから立ち上がった。
「あ…」
　思わず漏れた声に、何より自分が驚く。
「あ、いえ。すいません」
　振り返った若菜にそう言えば、彼女はほんの少し首を傾げて、微笑んだ。
「…野原を作りたいんです」
「え？」
「…春の花を浮かべて、床は草原の緑…。もう少し組み立てを考えて、それを形にしてあげればできると思うんです」 　まるで独り言のように彼女は言う。
　ふわふわと、楽しそうに微笑んで。
「…そしたら」
　ちらりと、若菜は彼を見上げた。
「そしたら、見てくれますか？」
　言葉が理解できなくて、僅か、黙る。
「…見てくれるなら、私は必ず作り上げます」
　強い言葉に、はっとして時雨は彼女を見つめ返した。
　不安を、見抜くような瞳。
　そしておそらく言外に、生きていると、そう…。
「…お願いします」
　そっと呟いて僅かに笑みを洩らせば、彼女は嬉しそうに笑った。