新生DREAM

　後ろから声が聞こえて、紅葉は振り返る。
「大丈夫？」
　首を傾げた彼は、そっと手を差し出した。
「あ…ありがとう、紅葉くん」
　小春はほんの少し顔を赤くして、差し出された手を握る。それからキョトンと言った。
「ねぇ、ここに何があるの？」
「…もうちょっと待ってて。あと少しで見つかると思うんだ」
「え？…うん」
　不思議そうに言った小春は、けれど小さく頷く。
　足場の安定しない道、手を引かれて、ゆっくり歩いた。

　そもそもは、昼食後の紅葉の一言だった。
「ねぇ、小春ちゃん、面白くて綺麗なものを見に行かない？」
「え？なぁに？」
「えへへ、まだ秘密だよ。どうする？」
「…うん、行く」

「あ、あった」
　紅葉が言って身を屈める。
　小春はその向かいに回り込んで地面を見つめた。
「何があるの？」
　地面にあるのはただの草のように見える。
　じっと見つめると、彼は僅か、微笑んだ。
「うん、もうちょっと…」
　言ってちらりと空を見上げる。夕暮れ時の空は、紅く輝いていた。
　紅葉は小さく頷いて再び視線を地面に戻す。
　そして生えた草を一房、ちぎった。
「見ててね」
　言って指差したのは、草をちぎり取られて残った茎。
　サァ、と風が吹いて、草を撫でていく。
「わ、すごい！」
　茎からフワフワと舞い上がったのは、透明なシャボン玉。
　一瞬で、一面が球体に包まれた。
　見上げればシャボン玉は紅く染まり、見下ろせば緑に染まる。
「これを見せに来てくれたの？」
「うん。…喜んでくれて良かった」
「うん、とっても、きれい」
　フワフワと舞うトウメイを二人でただただ見つめた。

　時間が止まって、切り取られたような風景。
　その中で、二人、微笑む。
「すごいね」
「そうだね」
「…また、来ようね」
「うん」
　二人、一緒に。